ANGOLA: UMA NAÇÃO DOMINADA POR UMA ELITE RICA

ANGOLA: UMA NAÇÃO DOMINADA POR UMA ELITE RICA

(Parte de uma longa reportagem especial publicada no Financial Times na edição de 18 de Julho de 2012).

No hall de entrada com piso de mármore da sede da Sonangol, emissários do leste e oeste vêm em busca de acesso a uma indústria de energia que luta por ser a maior de África. O arranha-céus de vinte e três andares, propriedade do Estado, paira sobre Luanda, um monumento para uma empresa – e para um país – que está à procura do seu lugar no palco mundial.

A história da Sonangol é a história de Angola-ou, pelo menos, de uma Angola. Durante a guerra civil, que começou com a independência em 1975 e só terminou há dez anos, a empresa forneceu o Movimento Popular para a Libertação de Angola (MPLA) com seus cofres de guerra. Em tempos de paz, dirigiu a bonança do petróleo para tornar a economia de Angola a terceira maior de África a do Sahara, depois da África do Sul e Nigéria. Ainda assim, como a Sonangol de Angola domina a vida comercial, com interesses bancários abrangendo imóveis, uma carteira de investimentos internacionais, uma companhia aérea e uma equipa de futebol, a elite tem um controlo apertado que lhe permite acumular uma fortuna fabulosa.

A maioria dos 20 milhões de habitantes do país só testemunha a partir de uma posição de penúria que o dinheiro do petróleo não está a ajudá-los.

“Um dos grandes desafios, e que se refere a mim e à minha geração, é realmente o de diversificar a fonte de renda”, indica Manuel Vicente, que dirigiu a Sonangol durante 12 anos até à sua transferência em Janeiro, para se tornar o ministro de Estado para o desenvolvimento económico de coordenação.

"Até agora, o petróleo é o principal pilar, mas é um recurso não renovável e temos que aproveitar esse recurso para promover outras actividades."

A economia de Angola tem sido uma das que mais cresceu no mundo durante a última década da recuperação pós-guerra. Mas, apesar da agitação entre investidores estrangeiros sobre o seu enorme potencial, contínua a ser a economia menos diversificada do continente, de acordo com o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD).

Os preços do petróleo elevados forneceram uma taxa média de crescimento de 11 por cento entre 2003 e o ano passado, mas a indústria incentiva a corrupção e sufoca os sectores que poderiam criar emprego em massa, tais como a indústria e a agricultura. O petróleo pode fornecer 97 por cento da receita de exportação e três quartos da receita do governo, mas emprega apenas 1 por cento da mão-de-obra. Um país que já foi um produtor próspero, com terras suficientes para cobrir toda a Bélgica, importa pelo menos 70 por cento dos bens que consome.

"O nosso medo é que, em 10 anos, se não fizermos um bom trabalho na diversificação da economia, atingiremos os limites do crescimento económico em Angola", avisa Manuel Alves da Rocha, economista da Universidade Católica de Angola.

O governo investiu cerca de USD 150 biliões na última década, lançando as bases para uma economia mais ampla: ferrovias, pontes e estradas suficientes que dariam meia volta ao equador. Os doadores têm contribuído para remover minas terrestres, mesmo que o progresso tenha abrandado quando entregaram a tarefa ao governo.

Mais dinheiro de petróleo vem a caminho. Descobertas recentes levam o Sr. Vicente a prever que a produção de petróleo vai dobrar de 1,8 milhão de barris por dia no ano passado para 3,5 milhões de barris por dia até ao final da década.

"Angola é para nós uma terra de sucesso", informa Jacques des Grottes Marraud, director de exploração de produção Africana para a Total, o maior produtor do país. "É um dos melhores lugares para nós em termos de crescimento."

A floresta tropical de guindastes amarelos e azuis que se eleva acima de Luanda tem engrossado nos últimos anos; as empresas de construção chinesas, brasileiras e locais erguem torres e hotéis de cinco estrelas e blocos de apartamentos de luxo elevam-se por cima das favelas onde, provavelmente, três quartos dos moradores da capital vivem.

"O problema neste país é a diferença entre os que têm e os que não têm", lamenta um funcionário internacional. "E parece estar a aumentar em vez de diminuir".

Para os angolanos mais velhos, a paz é tudo. A maioria está preparada para engolir as suas dúvidas sobre os mil milhões de dólares que passaram dos cofres do Estado para os bolsos privados, temendo que a dissidência fosse cortejar novos conflitos. Mas Angola tem uma das populações mais jovens do mundo, sendo que quarenta e sete por cento tem menos de quinze anos. O desemprego, que é de vinte e seis por cento no geral, atingiu cinquenta por cento entre os jovens. A maioria tem apenas cinco anos de escolaridade.

Ainda assim, habituados já à ausência de guerra, os jovens, como aqueles que jogam dados num domingo de manhã na estrada em N'dalatando, uma cidade no interior a duzentos quilómetros de Luanda, exasperam com a ausência de oportunidades. Xavier Baptista, um aluno de dezassete anos de idade, matriculado no décimo primeiro ano, diz que sonha com uma carreira na indústria de petróleo ou bancária, mas não sabe como lá chegar. Seguir o caminho dos seus pais e trabalhar para o governo, ganhando pouco, não é o suficiente. O cinismo sobre o grupo dos governantes de Angola é palpável. "Eles trabalham em primeiro lugar para si, para que possam ficar muito ricos", diz Xavier. "Então,depois, talvez pensem um pouco sobre o resto da população".

A corrupção está a espalhar-se para fora de um círculo em torno da presidência cuja maioria dos membros já deve ser várias vezes multimilionária.

"Está-se a tornar uma cultura", remata Maria Lúcia da Silveira da Associação de Justiça, Paz e Democracia. "[As pessoas] já nem sequer escondem esse facto." Cita um estudo feito à construção pública encomendada pelo CMI (Chr. Michelsen Institute) da Noruega, fundação de pesquisa, que constatou que a corrupção acrescenta vinte e cinco a trinta por cento ao custo final da construção.

Inquéritos do Banco Mundial encontraram um grande salto de 2006 a 2010 no número de empresas a informar que o principal obstáculo à realização de negócios é a corrupção. Entre eles a elite, o Estado, interesses pessoais e particulares, campos de diamantes controlados por generais e pelos parceiros locais que, secretamente, são propriedade de altos funcionários e atribuídos às empresas de petróleo de grupos estrangeiros.

Edward George, especialista em Angola, informa que o estilo do regime é de "criptocracia", no qual as alavancas do poder estão escondidas. O Fundo Monetário Internacional estima que USD4,2 mil milhões estão ainda a faltar das contas de 2007-10. Os detalhes dos chamados "bónus de assinatura" para direitos sobre o petróleo são descurados, bem como os vastos projectos de infra-estruturas que a China International Fund realiza, propriedade de um grupo pouco conhecido de investidores de Hong Kong.

A frustração aumentada vem pela primeira vez transformando-se em protestos generalizados. Alguns foram recebidos com violência esporádica. No entanto, existe pouca dúvida de que José Eduardo dos Santos, Presidente desde 1979, triunfará nas eleições marcadas para 31 de Agosto.

Independentemente da realização das eleições, é improvável que Angola tenha pretendentes em falta.

Angola tem-se posicionado atractivamente para investimento das nações dos Bric, liderada pela China com o seu pacto de USD10 biliões de petróleo em troca de infra-estrutura.

Potências ocidentais querem Luanda como um aliado, sejam quais forem as preocupações de Direitos Humanos. Agindo como um fundo soberano, a Sonangol projecta a riqueza petrolífera do país no exterior, reforçando a sua influência internacional.

Manuel Vicente diz: "Não há nenhuma intenção de ser uma potência em ascensão, para desempenhar um grande papel em África, para ser forte e tentar fazer tudo isso. É só para tentar gozar de paz, para desfrutar de desenvolvimento, isso é o que nós queremos."

Alguns, especialmente aqueles com conexões ao palácio presidencial, certamente estão a desfrutar da paz. Xavier e a sua geração ainda estão à espera.

UM DOS LUGARES COM MAIOR CRESCIMENTO NO MUNDO

Os valores em causa podem fazer com que a Europa se torça de inveja: onze por cento de crescimento médio anual na última década, um excedente orçamental de dez por cento do produto interno bruto no ano passado, exportações três vezes superiores se comparadas às importações e reservas internacionais a duplicaram em três anos.

Mas existem outros indicadores que também fazem torcer de inveja os angolanos. De acordo com o Instituto Oficial de Estatísticas, uma em cada três pessoas com mais de quinze anos é incapaz de ler ou escrever, três quinto da população não têm acesso à electricidade e apenas um em cada três tem um fornecimento adequado de água potável e saneamento.

"Facilmente conseguimos ver o progresso, mas será que ele é suficiente?" É a pergunta de um funcionário internacional em Luanda, que acrescenta: "Não está a ser tão rápido e significativo quanto deveria."

Um dos rostos de Angola é a prova impetuosa da riqueza do petróleo – construção em todos os lugares, as ruas entupidas de veículos 4x4, agências bancárias proliferando e o primeiro Shopping Center de estilo brasileiro, o must-have de economias africanas emergentes.

O outro é um país que ainda sofre os efeitos de pós quarenta anos de insurgência e guerra civil, e provavelmente com um quarto da população agora concentrada em bairros pobres na capital.

As estatísticas são irregulares. O último censo foi em 1970, quando a população era de 5,7 milhões.

Dentro de um ano, no novo censo, espera-se encontrar cerca de 20 milhões. O último inquérito oficial sobre o agregado familiar estima que a taxa de pobreza seja de 36,6 por cento, metade do valor de2000_2001, antes de a guerra civil terminar. Autoridades internacionais concordam com que a pobreza diminuiu, mas acham que a taxa real é maior do que 45 por cento.

Apesar dos seus defeitos, a economia sofreu uma mudança extraordinária desde o fim da guerra,quando a inflação anual superava os cem por cento, o governo não conseguia pagar as suas dívidas e o movimento de pessoas e bens era obstruído por campos minados e estradas cortadas.

Angola tem tido um bom desempenho, acima da média africana, tornando_se um dos lugares com maior crescimento no mundo. Está entre os países africanos com menor dependência de ajudas. Como um sinal de confiança, o governo estimulou a ideia de uma primeira emissão de obrigações internacionais – um projecto que agora, aparentemente, está parado por causa da turbulência no mercado da dívida.

No entanto, a economia é extremamente vulnerável aos preços do petróleo, como ao impacto de uma desaceleração na China, o seu principal cliente. Desde Maio que os preços fragilizados do petróleo bruto e a seca generalizada já reduziram as expectativas para 2012. Depois de uma projecção inicial do governo de crescimento mais do que triplicado a 12,8 por cento, segundo algumas estimativas privadas, a taxa provável é colocada em cerca de 7 por cento.

Continua a ser uma economia desequilibrada, sofrendo de uma escassez de competências, de má qualidade no ensino, serviços deficientes, falta de capacidade empresarial e um acesso difícil do sector privado para aceder aos financiamentos. Com uma certa fama de corrupção e gestão pública opaca, o país mantém-se com um ranking baixo como lugar para fazer negócios.

O ritmo forçado de transição e a dependência quase total do petróleo deram origem a anomalias. Um deles foi o poder exercido pela Sonangol, a companhia estatal de petróleo e a máquina de gestão mais eficaz de Angola, como um promotor para todos os fins e uma tesouraria substituta.

No ano passado, o Fundo Monetário Internacional descobriu "grandes rubricas de financiamento residual" em contas públicas a partir de 2007 a 2010 – uma incompatibilidade entre o saldo fiscal global e fontes de financiamento identificadas.

A discrepância corresponde essencialmente a despesas não declaradas feitas directamente pela Sonangol, com os lucros do petróleo que deveriam normalmente passar à tesouraria, chegou aos USD 31.4 biliões, cerca de um ano inteiro de receita fiscal, o que em parte explica a falta de liquidez do governo durante os anos com crescimento mais lento. A maioria do dinheiro, desde então, já foi contabilizada.

Estes fundos geridos pela Sonangol serão transferidos gradualmente, num processo orçamental ortodoxo. Outra questão é o custo de subsidiar os preços baixos dos combustíveis nacionais, considerandos e que tenham absorvido mais de 7 por cento do PIB no ano passado. Após a experiência da Nigéria, onde o governo tentou retirar o subsídio aos combustíveis no início do ano, a agitação popular forçou a voltar atrás na sua decisão, é improvável que Angola tente a mesma coisa. A dependência do petróleo gera graves distorções, bem como riscos. Já foi no passado o segundo país mais industrializado no Sul de África, mas Angola tem pouca coisa para vender além de diamantes, gás e alguns produtos refinados.

Com um fluxo de receita em dólares empurrando para cima o valor da moeda kwanza, geralmente é mais barato importar do que produzir localmente. "A economia angolana não é competitiva", informa Manuel Alves da Rocha, professor de Economia da Universidade Católica de Angola. Salienta que o governo está num beco sem saída e conta com uma elevada taxa de câmbio para conter a inflação.

O governo indica que partes do PIB do sector industrial caíram de 24 a 26 por cento no final da colonização portuguesa, em 1975, para 4 por cento, em 1990, e manteve-se nesse nível. Ainda assim, se não conseguir resolver os problemas de electricidade e água, prevê atingir os limites de crescimento nos próximos dez anos, mesmo havendo um grande potencial na agricultura e noutros recursos.

Após dez anos de reconstrução, Angola está à procura de uma base mais ampla de crescimento para se proteger do mercado volátil do petróleo. Mas, como salienta um perito internacional, "vai demorar muitos anos para ver uma economia florescente e diversificada".

Homem da Sonangol na estrutura de liderança

Há apenas um adorno nas paredes da sala de reunião na vila do período colonial que abriga o ministério de Manuel Vicente. Sobre a mesa de reuniões, está um retrato de Manuel Vicente, que poderá vir a ser o sucessor de José Eduardo dos Santos, Presidente de Angola desde 1979.

Em Janeiro, Manuel Vicente foi recompensado por doze anos de casa na Sonangol com uma promoção que o fez passar de um arranha-céus do grupo estatal de petróleo, no centro da cidade, para um enclave presidencial. A sua nomeação como ministro de Estado para coordenação económica colocou-o em pé de igualdade com os dois membros mais antigos da estrutura do poder a seguir ao Presidente: o general Manuel Hélder Vieira Dias Júnior, conhecido como Kopelipa, chefe do departamento militar na presidência, e Carlos Feijó, o seu homólogo civil.

A promoção tem reforçado a crença nos círculos políticos e diplomáticos de que Manuel Vicente é o herdeiro escolhido do Presidente. Numa entrevista com o Financial Times, no início de Junho, Manuel Vicente não quis descartar os rumores, dizendo: "Não é uma tarefa fácil, mas se for escolhido pelo meu partido, como membro do Partido, terei de executar o trabalho".

Observadores alertam os que assumem que o caminho de Manuel Vicente para a Presidência é uma garantia. Mas José Eduardo dos Santos já no passado posicionou potenciais sucessores e depois pô-los de lado. Duas semanas depois de Manuel Vicente falar com o Financial Times, o MPLA publicou a sua lista de candidatos para as eleições de Agosto, com o genial tecnocrata como Número Dois.

Dado o domínio do MPLA e as novas regras eleitorais, como as coisas estão, Manuel Vicente está a caminho da vice-Presidência. Muitos prevêem que uma transferência de poder se seguirá um ou dois anos depois.

Algumas pessoas que esperam por reformas estão animadas pela ascensão de um tecnocrata que ajudou a transformar a Sonangol numa operação internacional eficiente. Outros vêem-no como a cara de um regime que não mostra sinais de abandonar o seu domínio autoritário sobre a Nação, além da sua disponibilidade de manipular instituições para fins pessoais.

A sua carreira não poderia contrastar mais nitidamente com a de José Eduardo dos Santos. Durante seis anos de formação como engenheiro de petróleo no Azerbaijão, o Presidente alimentou as alianças soviéticas para sustentá-lo no poder durante a guerra civil. Ele voltou a servir em primeiro lugar na campanha do MPLA, guerrilha pela independência, antes de tomar o poder em 1979. Manuel Vicente optou pelo Londons Imperial College. Educado, inicialmente, como um engenheiro electrotécnico, entrou no Ministério do Petróleo antes de mudar para a Sonangol, onde assumiu a liderança em 1999.

Enquanto José Eduardo dos Santos tem uma reputação de austeridade, Manuel Vicente é afável, o seu inglês quase perfeito é pontuado com gargalhadas. Compartilham uma paixão pelo futebol. No entanto, Manuel Vicente não gosta da ribalta. "Não me vai ver em festas", diz ele. "Não é o meu estilo."

Embora nunca tenha pegado em armas durante a guerra do MPLA, Manuel Vicente manteve a Sonangol a funcionar.

Quando a paz chegou, foi o génio por detrás da transformação da empresa, que é indiscutivelmente o grupo de energia de “topo” na África Subsaariana.

"Temos de dar crédito a Manuel Vicente por manter a Sonangol como uma ilha de excelência", afirma um alto funcionário internacional. "A minha esperança é que vá incutir o mesmo modo de gestão no governo".

No entanto, Manuel Vicente é também sinónimo de fusão entre a elite do Estado e os seus interesses privados e pessoais. O seu império de negócios abrange a indústria bancária e imobiliária. Era até recentemente o chefe da China Sonangol, uma empresa opaca, constituída pela empresa estatal de petróleo e investidores de Hong-Kong, conhecidos por serem avessos a publicidade e como o Grupo Queensway 88. Em Abril, o Financial Times revelou que o General Helder Viera Dias, “Kopelipa”, e outro general de topo tinham tido anteriormente participações escondidas na Nazaki Oil and Gaz, o parceiro local da Cobalt International Energy, um explorador que foi dos primeiros a receber os direitos para procurar petróleo na promissora região de águas profundas "do pré-sal", em 2010.

As participações foram dissolvidas no ano passado e tanto Manuel Vicente como a Cobalt negam irregularidades.

Mas o caso Nazaki e Manuel Vicente chamaram a atenção das autoridades norte-americanas, que têm vindo a investigar as operações angolanas com a Cobalt.

Manuel Vicente afirma que está a tentar melhorar a sorte da maioria dos angolanos que ainda têm de beneficiar da bonança do petróleo. "Eu sou cristão. Não funciona se você estiver OK e as pessoas à sua volta não tiverem nada para comer. Não me sinto confortável".

O futuro de Manuel Vicente e de Angola parecem estar interligados. Por enquanto, porém, ele está reservado. "Ele é muito inteligente e muito reservado", informa um ex-colega. "Se ele fizer alguma coisa sobre isso, ninguém irá saber".

Momento decisivo para o Presidente

É com um certo mistério que o Presidente da República, José Eduardo dos Santos, governa Angola. Nos últimos meses, observadores internacionais têm analisado o terceiro governante mais antigo de África. Declaram-no estar vulnerável como nunca antes, mas também tão forte quanto sempre.

De qualquer maneira, o Presidente enfrenta nesta sexta-feira um momento decisivo dos seus 32 anos de regime autoritário, quando procurar afirmar, pela primeira vez, um mandato completo nas urnas.

A única vez que o Presidente angolano enfrentou o eleitorado foi em 1992, treze anos depois de sua nomeação pelo MPLA para presidente e comandante em chefe das Forças Armadas Angolanas.

Venceu Jonas Savimbi, líder da UNITA, que tinha lutado contra o MPLA desde a Independência, em 1975. Foi uma vitória que por pouco não foi absoluta.

Desiludido e sentindo a derrota da segunda volta das eleições, Jonas Savimbi retirou-se. A guerra civil foi retomada e só terminou com a morte do líder da UNITA, uma década depois.

Com a oposição fragmentada e intimidada, José Eduardo dos Santos não tem nenhum adversário que lhe faça frente. Em qualquer caso, as recentes alterações da Constituição significam que esta não será uma eleição presidencial directa. Em vez disso, os eleitores vão escolher um partido e o primeiro nome na lista de vitoriosos – se for o MPLA, José Eduardo dos Santos será o presidente. A julgar pelas eleições legislativas de 2008, o partido já então implantado, assim como as instituições do Estado, garantiu uma vitória esmagadora de 82 por cento. A partir daí o MPLA deixou pouco ao acaso.

No entanto, José Eduardo dos Santos enfrenta uma nova ameaça: o povo. Pela primeira vez, os angolanos fizeram protestos generalizados contra o governo. A UNITA, hoje um partido de oposição, tem coordenado vários milhares de manifestantes em todo o país. Outros têm apenas um punhado de intelectuais e rappers, uma vanguarda de dissidência com sede em Luanda.

Os líderes destes grupos pagaram caro. Em Maio, quinze homens armados invadiram a casa em que estavam reunidos e espancaram-nos severamente com barras de ferro. Rafael Marques de Morais, um activista de Direitos Humanos e jornalista que documentou o ataque, diz que os agressores eram "milícias pró-governo".

Philippe de Pontet, director em África do Eurasia Group, uma consultoria de risco, escreveu em Maio. "A administração de José Eduardo dos Santos provavelmente irá responder aos protestos em várias frentes para beneficiar de uma vitória decisiva do MPLA."

"Isso vai incluir clientelismos políticos direccionados para associar figuras da oposição, uma dose de repressão em pontos-chave potenciais, incluindo Cabinda, rica em petróleo, e gastos pesados para a eleição."

Cabinda, o enclave do Norte, que sofreu décadas de conflito separatista, deverá suportar o peso. O governo recusou qualquer oferta de paz de Henrique Nzita Tiago, líder exilado, envelhecido, e da Frente para a Libertação do Enclave de Cabinda, FLEC, o principal grupo dissidente. A capacidade dos rebeldes foi diminuindo nos últimos anos, mas relatos de aumentos substanciais no número de tropas angolanas no enclave antes das eleições sugere que Luanda ainda prefere a força ao diálogo.

Com o triunfo de José Eduardo dos Santos, considerado quase certo, resta saber quem vai suceder a um Presidente

que completa 70 anos três dias antes das eleições.

Manuel Vicente, nomeado como número dois na lista do MPLA nas eleições, será a escolha acertada. A sua movimentação em Janeiro, para uma posição superior ministerial, após doze anos de funcionamento estatal de petróleo no grupo Sonangol, permitiu a sua entrada no santuário.

Os partidos que lutavam no mato enquanto Manuel Vicente estabelecia acordos de petróleo e projectos de construção, criando um império de negócios, têm resistido à sua ascensão. Ao promover Manuel Vicente, o presidente também arriscou irritar altos escalões militares, que, segundo analistas de segurança e diplomatas, não gostam de "generais de negócios", alguns dos quais estão perto de Manuel Vicente.

O outro cenário é dinástico. José Filomeno dos Santos estudou na Grã-Bretanha, antes de trabalhar em finanças e transportes. Mas seria pôr à prova as competências de José Eduardo dos Santo sem legar a presidência ao seu filho.

Para todos o seu autoritarismo, o que o Presidente parece mais querer são credenciais democráticas que possam distingui-lo dos únicos líderes que ainda estão no poder e que governaram por um maior período de tempo os seus países: o sultão de Brunei, Muda Hassanal Bolkiake o autocrata da Guiné Equatorial, Teodoro Obiang. Contra todas as especulações, uma pessoa próxima do regime informa que pensar em sucessão é prematuro: "Ele não faz intenção nenhuma de deixar o cargo".

Fonte: Savana, 31/08/2012